1939 Mildred Hall

Yellowknife (carte) connaît une croissance rapide, vers la fin des années 1930, passant de la nature sauvage à une ville minière en plein essor, ce qui entraîne le besoin urgent d'une école. Lors de la première rencontre de la première commission scolaire de district, on prend la décision d'embaucher Mildred Hall, une enseignante qui travaille à Fort Fitzgerald, comme première enseignante de Yellowknife. À son arrivée, en 1939, la première tâche de Mildred est de «faire un sondage et d'évaluer le nombre d'enfants qui fréquenteront l'école, pour pouvoir obtenir un bâtiment convenable pour y loger l'école.«

De nombreux lecteurs du Globe and Mail de Toronto connaissent déjà le nom de Mildred Hall. Pendant qu'elle travaille à Fort Fitzgerald, elle est interviewée par un journaliste qui écrit :

«Elle joue au tennis, lit, fait de longues randonnées en raquettes... mais ce qu'il y a de mieux, c'est quand il y a de la neige, elle fait de longues balades avec ses chiens de traîneau et capte la beauté de l'hiver du Nord-Ouest avec sa caméra cinémato-graphique.

Le travail le plus inusité de Mildred Hall est d'écrire des lettres à ses amis de «l'extérieur« qui la plaignent et la prient de revenir. Elle n'arrive pas à leur faire comprendre à quel point le Nord-Ouest est beau. Ils ne sont jamais venus dans le nord, et peut-être n'ont-ils ni le cran ni l'autonomie pour pouvoir en jouir comme elle.«

Le sondage de Mildred montre qu'il y a vingt-deux enfants d'âge scolaire à Yellowknife, et dans les mines Con et Negus, tout près. Une petite cabane en bois rond est le seul bâtiment disponible à Yellowknife pouvant servir d'école; donc, les classes de la première à la cinquième année se tiennent le matin, et la sixième en montant, l'après-midi.

En 1941, Mildred Hall épouse le rédacteur en chef du journal, Jock McMeekan, et ils ont une fille en 1944. En 1947, Mildred McMeekan devient la première femme à siéger à la commission scolaire de Yellowknife, à une époque où la première école «véritable« est en construction. Vers le milieu des années 1960, alors que les plans sont commencés pour la construction d'une nouvelle école primaire à Yellowknife, la commission scolaire reconnaît la contribution de Mildred Hall à l'éducation à Yellowknife en nommant la nouvelle école en son honneur, l'école primaire Mildred Hall. Mildred McMeekan meurt juste un peu avant l'ouverture officielle de l'école nommée en son honneur, en 1969.