1920- Les goélettes inuvialuit

Les Inuvialuit de l'ouest de l'Arctique durent affronter des temps difficiles, après l'effondrement de l'industrie baleinière dans la mer de Beaufort, au début des années 1900. Après dix ans de pauvreté, une nouvelle façon de gagner de l'argent s'est manifestée, et s'est avérée bien plus rentable que la chasse à la baleine : le commerce des peaux de renard blanc.

Le commerce du renard blanc était centré dans deux communautés de l'ouest de l'Arctique, soit Aklavik (consulter la carte) et Herschel. Vers les années 1920, le prix payé pour le renard blanc était vingt fois plus que ce qu'il était moins d'une décennie auparavant; bien des trappeurs faisaient d'énormes profits. Cette nouvelle prospérité a entraîné l'établissement d'une flotte de goélettes appartenant à des locaux. En 1924, il y avait au moins 39 de ces bateaux dispendieux basés à Aklavik

Non seulement les goélettes constituaient un moyen efficace de transporter des marchandises et de s'adonner au piégeage et à la chasse à la baleine, mais elles étaient un symbole de succès. Le fait de posséder une goélette signifiait que vous étiez une personne importante. L'un de ces propriétaire était un Inuvialuit appelé Nuligak. Dans son livre «I, Nuligak«, il écrit «Cet été de 1926, je possédais enfin une goélette! Elle était flambant neuve, construite de l'année, et s'appelait Bonnie Belle. Elle mesurait 40 pieds de longueur, avec un moteur «heavy duty« Francisco Standard de dix chevaux. Elle fonctionnait à merveille.«