1921 Guy Houghton Blanchet. A.G.F.

On a souvent dit que même à un âge avancé, Guy Blanchet pouvait marcher, empaqueter et pagayer plus vite que les hommes deux fois plus jeunes que lui. Né à Ottawa en 1884, Guy Blanchet obtient en 1905 un B.Sc. en génie minier de l’Université McGill. Après avoir travaillé deux ans au pas du Nid-de-Corbeau (en Alberta et en Colombie-Britannique), il obtient le titre d’arpenteur-géomètre fédéral et en 1910, il se joint à la Commission topographique du Canada, où il se forge une réputation de «travailleur et voyageur infatigable«. En 1921, la Commission envoie Blanchet dans le Nord pour faire la topographie d’un territoire largement inexploré de plus de 300 000 kilomètres carrés, situé au bras Est du Grand lac des Esclaves (consulter la carte). Cet endroit ressemblait à un labyrinthe complexe de lacs et de rivières dont on ne possédait que des cartes très rudimentaires. Lorsqu’il effectue ses levés, Blanchet fait toujours affaire avec des Dénés d’expérience et voyage comme eux, en se tournant vers la terre pour subvenir à ses besoins. À la fin des années 20, Blanchet est le représentant du gouvernement fédéral pour les exploitations minérales du Nord, menées par la Dominion Explorers Ltd. Lorsque le propriétaire de l’entreprise, le colonel C.D.H. MacAlpine, se perd dans l’Arctique, Blanchet a la responsabilité de mener la recherche pour le retrouver. En 1930, Guy Blanchet prend sa retraite du gouvernement et devient consultant. Il entreprend des projets aux Territoires du Nord-Ouest, au Labrador, en Nouvelle-Zélande et aux îles Fidji. Quand la guerre éclate en 1939, Blanchet tente de se porter volontaire pour servir dans l’armée en affirmant qu’il a 45 ans, alors qu’en vérité, il a 55 ans. Il se rend jusqu’en Angleterre avant qu’on ne découvre la vérité. Même si on lui refuse de servir dans l’armée, Blanchet réussi quand même à apporter une importante contribution à l’effort de guerre. L’armée américaine, qui mène le projet CANOL, demande à Blanchet de faire l’étude topographique d’une route à l’ouest de Norman Wells qui passe par les Monts Mackenzie et le Yukon, pour se terminer à Whitehorse. Une grande partie de cette route emprunte un ancien sentier des Dénés des montagnes. Pendant une courte période vers la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le pipeline qui y a finalement été construit le long de cette route transporte du pétrole à une raffinerie de Whitehorse.

À sa retraite, Guy Blanchet passe la majeure partie de son temps à Victoria, où il écrit sur les levés qu’il a effectués dans le Nord et sur les nombreuses aventures qu’il a vécues. Il est décédé d’une crise cardiaque à son domicile le 17 août 1966.